De oorsprong van Speeltuin ’t Kraaienest in Bottendaal Nijmegen is heel bijzonder.
In 1968 wilden een aantal wijkgenoten iets moois creëren voor de kinderen in de wijk, er was voor de kinderen nauwelijks speelgelegenheid in de smalle straten, dichte bebouwing, grote fabrieken en het toenemend aantal geparkeerde auto’s.
De buurtbewoners namen initiatief en kraakten een leeg stuk grond achter de Dobbelman zeepfabriek. Hun idee was simpel maar krachtig: een plek maken waar kinderen kunnen spelen en waar mensen uit de buurt elkaar kunnen ontmoeten. De kraakactie was een groot succes!
De speeltuin was vanaf het begin een groot succes, zeker de eerste jaren, toen het beheerdershuisje er nog niet was. Het eerste lustrum werd uitbundig gevierd. Nu bijna 60 jaar na dato is de speeltuin nog steeds een sprankelend middelpunt van de wijk.
De donkere jaren
De speeltuin kende ook aan aantal donkere jaren. De beheerder hield er eind jaren 70 mee op en niemand voelde zich meer verantwoordelijk voor het beheer en onderhoud. Regelmatig werden er speeltoestellen vernield en ook het beheerdershuis.
De speeltuin kwam in die tijd, met inspraak van de buurt, onder beheer van Stichting Speeltuinen Nijmegen (Gemeente). De speeltuin zou een structurele subsidie van de gemeente ontvangen voor het beheer en onderhoud, dit gebeurde helaas alleen het eerste jaar. Door de bezuinigingen van de gemeente werd de speeltuin in 1982 definitief gesloten.
In maart 1982 werd de speeltuin door de bewoners opnieuw opgeëist en sindsdien door vrijwilligers opengehouden. In 1983 is Speeltuinvereniging ’t Kraaienest opgericht en is er meer structuur aangebracht.
De speeltuin in 2025
De speeltuin heeft veel veranderneringen doorgemaakt door de jaren heen. In nauwe samenwerking met de gemeente en maatschappelijke partners zijn er stappen gezet in de vergroening, verduurzaming en het inclusief maken van de speeltuin.
Wat deze speeltuin extra speciaal maakt, is het sterke bewustzijn van duurzaamheid en vergroening. Te midden van het gelach van kinderen en gezinnen bloeien groene initiatieven op rondom ’t Kraaienest. Het is niet zomaar een speeltuin; het moedigt zowel jong als oud aan om van de natuur te genieten.
De kraakactie bleek de vonk te zijn die een vlam van gemeenschapszin aanwakkerde. Wat begon als een vastberaden daad groeide uit tot een levendig symbool van wat er mogelijk is als buren samenwerken. ’t Kraaienest is nu niet alleen een speeltuin; het is het verhaal van een gemeenschap die geloofde in verandering en erin slaagde een mooie plek voor kinderen en de buurt te creëren.
bron: Archief, Zeeheld, bottendaal.nl